8 juillet: sortie d'Almaty

Belle journée, beaux paysages.

Nous sommes sortis en convoi de la ville d'Almaty. Nous avons roulé ainsi sur 10 km. La circulation était dense pour entrer en ville et les véhicules font souvent beaucoup de boucane. On en a eu plein les poumons. Une fois sortis de la ville (environ 30 km plus loin), nous avons roulé sur des routes scéniques de campagne entre montagnes d'un côté et steppes de l'autre. Très très souvent on voyait des cours d'eau alimentés par les montagnes toutes proches...

Le samedi 9 sera une journée très différente. On va en monter un coup à ce qu'il paraît.

 

Almaty suite

Le congé à Almaty a été bien occupé par des visites et par la préparation du vélo pour les prochaines étapes. Voici quelques photos dont la devanture du magasin de vélo et des supers chaussons dont je me suis régalé!

Et finalement, voici notre itinéraire pour les trois prochains jours qui nous amènera à Karakol au Kyrgyzstan :

Premières images d'Almaty

Voici mes premières photos d'Almaty. C'est un vrai spectacle que de voir le soleil faire un nouvel éclairage et les nuages se positionner autrement.

Entre Semeï et Almaty

Voici quelques "douceurs" entre Semeï et Almaty avant le début des ascensions:

-Sortie au lac Ataköl avec une plage de sable noir et pierres arrondies: agréable et relaxant pendant une petite heure

-Dégustation de lait de jument fermenté...

-Et il faut bien s'amuser...

Altitude

À partir de la 45e journée de vélo (8 juillet) et en partance d’Almaty, nous commencerons une section particulière de notre parcours puisque nous devrons pédaler en altitude: ce sera tout un défi! Je vous en parlerai davantage une fois le défi commencé, mais pour vous mettre dans l'ambiance, je joins le texte suivant qui présente un peu ce qui nous attend ainsi qu'une photo de l'itinéraire.

Bulletin #19
info@tdaglobalcycling.com

Cycling at High Altitude

The Silk Route will pass through areas of high elevation with a maximum cycling elevation of 4664m and a maximum sleeping elevation of 4250m.  The stretch of the tour where this occurs is in Kyrgyzstan and Tajikistan.

What Happens When You Are at High Altitude?
The partial pressure of oxygen decreases as altitude increases. What this really means for you is that you will have to breathe faster and your heart will have to beat quicker to get the same amount of oxygen. You will feel sort of breath, get tired faster and you will not be able to exert yourself to your normal level.
You will likely start to feel the effects of high altitude around 2500m. Everyone feels the effects of altitude differently and will acclimatize differently but almost everyone will feel short of breath with exertion and have difficulty sleeping. The next most common symptom at high altitude is a head ache. Head aches will often resolve after approximately 24 hours and can also be treated with anti-inflammatory pain medications like ibuprofen. There are also more serious illnesses that can occur at high altitude, Acute Mountain Sickness (AMS), High Altitude Cerebral Edema (HACE) and High Altitude Pulmonary Edema (HAPE).

What Can You Do to Prepare and Prevent Problems at Altitude?
First talk to your doctor before departure and tell them the altitudes you will be cycling at. Carry any recommended medications with you on the trip and take as prescribed.
Don’t over exert yourself while at high altitudes (I know this is a cycling trip but this is the perfect time to take it easy, ride slower, ride half days, or ride the van). It is normal to feel more fatigued and short of breath, give yourself a break! Even after acclimatizing you should not expect to perform to the same level as you do at sea level (remember there’s less oxygen!)
Stay hydrated and…stay away from alcohol…

Tentative Schedule of Campsite Altitudes
Stage 45 - 810m
Stage 46 - 1825m
Stage 47 - 1500m
Rest Day – 1500m
Stage 48 - 1620m
Stage 49 - 1700m
Stage 50 - 2025m (max elevation for day 3025m)
Stage 51 - 1715m
Stage 52 – 2015m
Stage 53 - 845m (max elevation for day 3000m)
Stage 54 – 1000m
Rest Day – 1000m
Stage 55 - 1600m
Stage 56 – 3150m
Stage 57 - 3350m
Stage 58 - 3950m (max elevation for day 4280m)
Stage 59 - 4250m
Stage 60 - 3600m (max elevation for day 4664m)
Rest Day - 3600m
Stage 61 - 3875m
Stage 62 - 3550m (max elevation for day 4280m)
Stage 63 - 2100m

27, 28 et 29 juin

Au Kazakhstan, la ville de Semeï était intéressante mais depuis, c'est plus plat que la Saskatchewan (Allô Isabelle et Johnny!). De plus, les routes sont plutôt mauvaises: dans certains secteurs, à tous les 10 km nous avons une nouvelle affiche qui annonce des bosses pour les 10 autres prochains kilomètres !.

Plus nous avançons vers le Sud, plus le paysage commence à devenir désertique. Présentement, je dirais que nous sommes dans un environnement semi-désertique. Après une très longue journée de vélo le 27 juin, le 28 fut une plus petite journée dans de superbes conditions (sauf l'état de la route qui demeurait moyen): 99 km. Voici quelques photos de ces deux journées: levées du soleil, état de la route, paysages et fleurs: 

 

 

 

Et pour terminer, voici une belle photo de mon départ à vélo pour la journée du 29 alors qu'il était seulement 5 h 20 du matin!!!

 

 

Températures

Plusieurs s'interrogent sur les conditions climatiques de notre voyage alors en voici quelques éléments. L'aventure a commencé le 15 mai à Pékin. Nous n'avons pas eu de problème respiratoires dû au smog ou à la pollution de cette mégapole. Pour la partie de la Chine, nous étions exclusivement en hôtel. Pas de camping avant d'arriver en Mongolie. Les matinées étaient fraîches mais un simple coupe-vent faisait l'affaire et la température se réchauffait durant la journée de sorte que nous pouvions nous sentir très confortables pour rouler.

Une fois arrivés dans le désert de Gobi (à cheval sur la Chine et la Mongolie), nous avons expérimenté des matinées très fraîches. Il fallait se mettre quelques épaisseurs de vêtements pour démarrer la journée. Certains ont même mis jusqu'à six épaisseurs de vêtements pour pouvoir garder leur chaleur. Dans mon cas, je suis allé jusqu'à quatre épaisseurs et ce n'était pas de trop!

En Mongolie, une fois sortis du désert de Gobi, nous avons immédiatement senti la différence. Les matinées étaient quand même fraîches mais vraiment pas comme dans le désert.

Vers la fin de la Mongolie sont apparus les arbres. Cela fait une grande différence dans la température. Nos nuits n'étaient plus aussi froides. Mon sac de couchage, un The North Face de -7 degrés Celsius, était tout à fait adapté à ce que nous avons connu.

Une fois entrés en Russie, la végétation était abondante partout et les températures étaient très confortables pour rouler. Par contre, nous avons eu de la pluie à quelques reprises mais ça ne nous a jamais empêché de rouler.

La différence, c'est maintenant que nous la sentons, depuis nos deux derniers jours en Russie et ici au Kazakhstan. Je ne dors plus dans mon sac de couchage mais simplement dans la doublure de soie.

Le jour, je ne mets plus de bas de laine dans mes chaussures de vélo et je pars en ne mettant rien sur mon jersey. Le changement a été radical et je pense que c'est pour durer, du moins jusqu'à Almaty.

Après Almaty, nous allons monter dans les montagnes du Kyrgystan et du Tadjikistan; là, il faudra que je sorte tout ce que j'ai de plus chaud. Puis viendront l'Ouzbékistan et l'Iran avec des températures très élevées. Mais bon, je ferai une autre capsule météo un peu plus tard dans le voyage.